Piggvar      Scophthalmus maximus 

Foto E. Svensen

Som de andre artene i varfamilien kan den skilles fra flatfisk i flyndrefamilien på at den er venstrevent, -begge øyne er plassert på venstresiden. Piggvaren kjennes ellers på sin nærmest sirkelrunde fasong. Øyesidens hud er uten skjell, men med mange benknuter/pigger. Fargen varierer med bunnforholdene, gjerne grå- eller brunlig med mørkere flekker.

• Utbredelse: Fra Gibraltar nordover til Finnmark. Svartehavet og Middelhavet. Østersjøen. Langs norskekysten er den vanlig nord til Lofoten, -sparsom videre nordover til Porsanger. Opptrer hyppigst gjerne i fjorder på Sør- og Vestlandet nord til Hordaland.
  
  
• Beskrivelse: Som de andre artene i varfamilien kan den skilles fra flatfisk i flyndrefamilien på at den er venstrevent, -begge øyne er plassert på venstresiden. Piggvaren kjennes ellers på sin nærmest sirkelrunde fasong. Øyesidens hud er uten skjell, men med mange benknuter/pigger. Fargen varierer med bunnforholdene, gjerne grå- eller brunlig med mørkere flekker. Blindsiden er hvit, ofte med enkelte mørke flekker. Øyet har en smal messinggul ring rundt pupillen. De første strålene i ryggfinnen er forgrenet. Mangler gattpigg. Med sine opptil 25 kg er den nest største av våre flatfisker. Hunnene blir størst.
  
  
• Levested: Som regel er den å finne på sandbunn, men finnes også på andre bunntyper fra fjæra og ned til i underkant av 100 m. I Frankrike fanges de fineste eksemplarene på hardbunn. De yngste individene treffes på grunnest vann, mens de største gjerne foretrekker større dyp. Dypest om vinteren. Kjønnsmodne individer trekker om sommeren opp på grunt vann for å gyte.
  
  
• Biologi: Gytingen foregår gjerne mellom 10 - 20 m dyp i perioden april - august, sør i Skandinavia fortrinnsvis i mai - juni. Hunnene blir kjønnsmodne i 4-årsalderen, hannene ett år tidligere. En hunn gyter fra noen få, til ca. 15 millioner pelagiske egg. Larvene lever pelagisk inntil de er ca. 2,5 cm lange. Bunnslåingen foregår på helt grunt vann, og de yngste individene holder seg på noen få meters dyp inntil en størrelse på 8 - 10 cm. Piggvaren er en glupsk rovfisk som setter til livs en rekke forskjellige fortrinnsvis bunnlevende organismer. Ulike tifotkreps, pigghuder, bløtdyr og mindre fisker som sil, sild, brisling og hvitting står på menyen. De største holder seg for det meste til fisk, og da typiske bunnfisker som flyndrer, fløyfisk og kutlinger. 
  
  
• Nytteverdi: Piggvarens kjøtt er hvitt, fast, fint og meget ettertraktet. Blant fortidens Romerne ble den verdsatt som fisk, like høyt som fasan ble det blant fuglene. De kalte den derfor «vannfasan», et navn franskmenn bruker den dag i dag. Kjøttet er av best kvalitet i september - april, «dårligst» under gytetiden.

Frank Emil Moen er ansvarlig for innholdet i disse sidene. Utlagte undervannsfotografier er tatt av Frank Emil Moen og Erling Svensen. Skrevet og fotografisk materiale som presenteres på disse sidene kan bare brukes privat - jfr. lov om opphavsrett 1996 Send meg en e-post hvis du har meninger om disse sidene, nyttig informasjon, eller annet.... frank.emil.moen@kystnett.no ....på forhånd takk